阿里山對日本人來說，不僅是單純一個觀光景點，還帶著一種神聖的意義。回顧我自己的人生，也無意識地與阿里山結下了不少緣份。
我出生在奈良，小時候每年初五參加奈良橿原神宮所舉辦的「書き初め大会（新年開筆大會）」。這一天，將近兩千人聚集在神宮旁的體育館，用毛筆書寫新年相關的吉祥詞語。記得有一年活動結束後，跟家人順道去神宮參拜，向神明許願美好的一年。橿原神宮是一座巨大的神社，參道的距離相當長，總共穿過四座大鳥居，而這些大鳥居皆是用阿里山的檜木建造的。
國小時期，學校郊遊常去奈良東大寺的大佛殿。後來高中我就讀東大寺學園高校，因爲學園學生可以免費參觀的關係，我跟朋友時常去跟大佛打個招呼，很多典禮的紀念照也是以大佛殿為背景。這座全日本最大的木結構建築，在修復的過程中也使用阿里山的檜木。
十年前爲了考大學前往東京，對眼前大都會緊湊的步調實在不習慣，為了讓過度緊張的心情平靜下來，於是在考試的前一天決定去明治神宮參拜。還記得那時候走到神社，被無比壯觀的大鳥居所震撼，平時不太在意參拜細節的我，穿越鳥居之前還是決定停下脚步鞠躬敬禮。這座令我印象深刻的大鳥居，原本也使用來自阿里山的檜木建造，後來選用丹大林場的扁柏改建。
那年順利通過考試，考上第一志願的大學，4月入學典禮在皇居旁的日本武道館舉行。那天天氣很好，典禮結束之後我跟媽媽沿著櫻花盛開的皇居護城河散步，一路走到靖国神社。藍天下的盛開櫻花與神社建築構成夢幻般的美麗，是一生難忘的風景。靖國神社神門的柱子也用阿里山的木材建造。
回想起來，在人生的各個重要階段，我總是無意地與阿里山交錯。
也許在整個阿里山的歷史脈絡裡面，這些緣份只會代表過去殖民政府的掠奪罷了。阿里山的開發造成了生態破壞，一大片上千年的珍貴原生林已消失，真是再遺憾也不過的事情。
不過同時覺得，既然將阿里山的檜木帶到日本來了，至少需要把阿里山的故事好好地記在心裡，珍惜一切的緣份。
除了上述的神社與佛寺之外，我與阿里山最大的緣份，莫過於灣生阿嬤的回憶。小時候去奈良的阿嬤家，走進房門，我的目光總是被獨特造型的家具所吸引。聽説這些家具都是用阿里山木材製作，家人從台灣帶回日本。經過70年以上的歲月，經歷好幾次的搬家，保存狀況依然非常良好。透過阿里山的家具，我第一次得知自家與台灣的連結。
2015年第一次來台灣之前，我對祖先在台灣的歷史十分好奇，跟阿嬤問了當時生活的點點滴滴。她把當時的相冊拿出來，講了很多故事給我聽，80年前的夏天，她參加學校的新高山登山活動，從台南出發，到了嘉義之後轉乘阿里山鐵道上山，中間在阿里山神社參拜，留下了珍貴的紀念照。
自從7年前聽到這段故事之後，我就很想要依循當時的旅程，搭乘阿里山鐵道，通過鹿林山莊，登頂玉山。只是後來颱風造成崩塌，鐵路中斷，只好暫時延後這個計畫。
「百年鳴森」專開列車之旅
前陣子我得到了機會參加「百年鳴森」活動，搭乘專開列車一路跟著達人導覽解説上山。
活動規劃的很用心，首先工作人員幫每個人準備地形圖和螢光筆，讓我們自己在地圖上畫出軌道路線。我曾經屬於登山社，因此自己動手在地圖上畫出每一個隧道、鐵橋、以及著名的獨立山螺旋型路線，對我來說是十分享受的事情。而且沿途邊看地圖邊聽精彩的解説，令我更加能夠感受到百年前土木工程的奧妙。
這趟列車不僅全程有達人解說，且在平時不易造訪的小車站安排停留時間，還帶乘客去見晴台等承載著歷史意義的景點，讓我充分滿足了身為鐵道迷的求知欲。在此由衷感謝策劃單位與林鐵處的用心安排。
由於自身的人生經驗與家庭背景，我對阿里山一直有著一份特別的情感。這次參加阿里山鐵道的「百年鳴森」活動，感覺又加強了我與阿里山的連結。
聽説阿里山鐵道的崩塌路段正在進行修復，預計明年底完工。我很期待全線通車的一天，也希望到時候我可以再來台灣，可以完成全線乘車以及登頂玉山的心願。
